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第292章 守衛

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第292章 守衛

這是自趙青煒登基以來,所面臨的最大危機。

宮外不斷傳來消息,有歹人潛藏在都城內,在各處引發騷亂,百姓恐慌逃竄,城裏已經亂了套。官兵四處救人、救火、搜捕肇事者,在此危急之時,宮門又遭受進攻,哪怕陸旋正趕去支援,誰知道能不能抵擋得住?

誰又知道,會不會又生出別的變故?

趙青煒的目光回避,趨利避害的生存本能催促他遠離危險,但理智又在告訴他,面對反叛者就這樣逃離,無疑是莫大恥辱。他不自覺看向華太後,拿不定主意。

華清夷瞪視悍然無畏攔在車駕前的班賀,隱藏在寬大袍袖中的手捏緊了絲帕,不住顫抖,她的內心亦承受著無比巨大的煎熬。

她是當朝太後,自她成為國母那一刻,整個朝廷,乃至整個國家都成了她責任的一部分。走到如今這一步,更是與她脫不了幹系。

已經不能僅僅守著懷熠曾經居住的宮殿沈湎於過去了,危難當前,必須做出決斷。

趙青煒是她選中的皇帝,他們早已被緊緊綁定,一榮俱榮,一損俱損。華太後痛心割舍下皇宮內的牽掛,現下為的不再是華家的榮辱,而是不惜所有保住國君,一切以皇帝的安危為重。

見馬車遲遲沒有行動,焦急不已的華明德跳下來,沖到班賀面前,指著他的鼻尖怒斥:“班賀!你為何要阻攔陛下禦駕,你該不會是寧王派來的奸細吧?”

班賀目光如電,冷冷蔑視:“這裏是皇宮,陛下是天下主宰,沒有哪裏會比陛下待在這裏更安全。陸將軍已經帶人前去,一定能殲滅叛軍,還遠不到逃跑的地步。陛下,整個都城,皇宮內外、臣民上下都在為陛下的安危奔波,陛下卻要在此時拋下他們逃出宮,於心何安?”

他這番大義凜然的話,聽得華明德怒火疾沖,面色漲紅,脖頸青筋暴露,氣急敗壞大聲叱罵:“你這個忤逆君王、以下犯上的奸臣!你看看你自己的模樣,也敢口出狂言,說不危險?叛軍都打到眼皮子底下來了,你還要攔著陛下,想要害死我們所有人嗎!”

他怒瞪班賀的雙眼充血,卻又不單是在罵班賀一人。

那位遲遲不見出現的皇後,他處心積慮送入宮的小女兒,竟也是以這樣一番姿態反過來斥責他,簡直倒反天罡,有違綱常!

就在不久前,儲存火器彈藥的武備庫爆炸震動幾乎傳遍全城,獲悉城內騷亂的華明德嗅到不同尋常的氣息,立刻入宮請求面見華太後,第一時間在華太後面前立起忠心護駕的形象。

隨後動亂範圍擴大,宮門又傳來遭受攻擊的消息,華明德立刻請兩位太後勸說陛下暫時前往西山園林避避風頭,待風波平定再回到宮中。

兩位太後猶豫片刻,感受到宮門外叛軍的威脅,不得不同意了他的勸諫。

華明德心思活絡,立刻想到就這樣請皇帝離開,一定不會那麽順利,當即請太後派人去請年初時榮升為貴妃的蕭妃,帶上最受皇帝寵愛的小公主。

這對母女根本受不了半點沖擊,皇帝定然會顧慮她們而妥協。

華明德自然沒有忘記自己的女兒,華太後派人去請蕭貴妃,他便親自前去通知皇後。卻沒想到,雲榮在聽過他的說辭後,一反常態,指責他這個父親貪生怕死,還要連累君王。

聽聞兩位太後已經被說服,決定前去請皇帝,華雲榮氣到數度哽咽:“您平日貪圖富貴,女兒無話可說,人向高處走,水往低處流,誰不想登高望遠?可您怎麽能勸君王離宮?他是皇帝,既然受擁戴坐在了皇位之上,即便不披甲上陣,也理應激勵鼓舞自己的士兵,怎麽能臨陣脫逃?父親,您害慘了陛下!”

華明德勃然大怒:“你怎麽能這樣說自己的父親?我有哪裏虧待過你,要被你這樣指責唾罵!我為皇帝的安危著想,竟被你說得如此不堪!”

華雲榮雙眸含淚,面對父親展示出堅毅不屈的姿態:“我是父親的女兒,同樣是大兗的皇後。我是一國之母,六宮之主,別說將士們還在拼死抵抗,就算宮門被攻破,我情願留在這兒,與宮中守衛一同被殺死,也不要姑且偷生,拋下自己的子民。”

她說著,退後一步,穩穩坐在宮殿中,別開臉不去看父親,大顆大顆的淚水順著臉頰滾落。

華明德恨恨凝視眼前不知何時變得如此強硬的女兒,被忤逆的憤怒蓋過了所有的理智,用力拂袖,口出惡言:“既然如此不識好歹,那你就死在這裏吧,我不會管你了!”

說完,他轉身大步離去,硬起心腸,將女兒拋在身後。

雲榮是他的女兒,是皇後,華明德尚且聽不進她的話,班賀不過區區一介工匠,憑什麽在他們面前這樣大放厥詞?

華明德仰頭望著華太後,言辭懇切:“太後,陛下,班賀定是想要為叛軍拖延時候,居心叵測,其心可誅。請陛下下旨,當場誅殺這個亂臣賊子!”

班賀緊盯猶豫不決的皇帝,深吸一口氣,垂首退讓到一邊,沈聲道:“陛下,臣知罪。臣不該攔禦駕,做出以下犯上之事。臣再沒有資格與陛下同行,若是敵來,臣甘願為國捐軀,以贖前愆。陛下,臣先行一步。”

他轉身,匆匆向宮門趕去。

趙青煒看著班賀離去的背影,心中焦急更甚,想要張口呼喊,卻不知要說什麽。

阻攔他去送死?可班賀擺明了心意已決,而且方才那些話出口,華明德這一行人絕不能容他。趙青煒心中劇烈掙紮,原本下定的決心又動搖起來。

他轉向華太後,說道:“太後,不如兩位太後攜蕭貴妃與旭旭先去西山園林,我……我相信陸將軍身經百戰,定可以抵禦叛軍。待安全了,再派人將兩位太後與貴妃公主接回宮中。”

華太後嚴厲道:“陛下以為我們為何要避風險?是為了陛下的安危著想,若陛下留在此處,我們離開又有何用?”

一直沈默的蕭貴妃抱著小公主從馬車內鉆了出來,在宮人的攙扶下站到皇帝馬車邊,道:“陛下不離開,妾身與小公主也不走。”

華太後楞楞看著他們,心中升起巨大的無奈。

她又何嘗不是頭回遭遇宮門被襲?她擔著無人能匹的重擔,為保護皇帝舍棄了其他,到頭來,她卻仿佛成了貪生怕死的誤國者。

潘太後伸手握住華太後的手,眼中含著深深關切:“這天下,沒有誰比姐姐更關心皇帝的安危了,連我這個同樣做母親的,都自慚形穢。姐姐的仁愛之心,天下人都能明白。姐姐就成全皇帝大義一回,天下萬民,都會知曉姐姐無私恩德。”

無私恩德……那是離她最遙遠的詞。華太後目光從潘太後、皇帝、蕭貴妃面上掃過,那一張張忐忑的面孔,等待著她的回答。

但他們的心,從未有一刻與她並行。

一股疲憊感忽然侵襲了她的全身,過往延續到今日的堅持霎時不知所謂。

她分明已經盡了全力去爭取,為何只感到手中什麽都沒能把握住,一點一點從指縫中流失。

華太後緩緩開口:“皇帝心系子民,要與都城臣民共進退,我又怎會阻攔?但請陛下不要以身犯險,自有各位將軍帶領羽林衛捍衛皇城,掃清叛軍亂臣。”

趙青煒點頭應聲:“是,母後。”

他擡手攬住蕭貴妃,這個往日在太後、皇後面前表現得溫順恭敬的女人,卻能在這時候站出來維護他,擁護他的決定,實在令他感動不已。

趙青煒又想到遲遲沒有出現的皇後,還不知道她現在在何處。

太監馮安說皇後在收拾衣物、首飾,雖然趙青煒素來不喜皇後,卻也知曉華雲榮從不是看重吃穿打扮的人。她的父親將逃亡之事渲染得天崩地裂,危機關頭,怎麽還慢騰騰收拾起行頭來了?

難道還有別的內情?趙青煒探究的目光落在華太後與華明德身上,可他們一個是皇後的親姑姑,一個是皇後的親生父親,沒有理由連蕭貴妃都請來,而不顧皇後的安危。

兩位太後、皇帝與貴妃公主,還有幾位大臣一同靜靜待在宮殿內,一雙雙眼睛望著殿門外,無時無刻不在等待著新的消息傳來。

蕭貴妃懷中的小公主表現迥異於尋常孩子,處在變故中卻一直沈著安靜,雙眼靈動,像是明白發生了什麽似的。

現在安定下來,小公主漸漸睡去,似乎有著十足的安全感。在場皆是久居上位者,突發動亂導致的驚慌,在看到小公主安心的睡顏後漸漸恢覆平和。

潘太後坐在蕭貴妃身側,低頭看著孫女怎麽都看不夠,小聲道:“旭旭真是不尋常,這樣折騰都不哭鬧,將來定非凡物。”

蕭貴妃靦腆一笑,摟著女兒的手輕拍兩下,這是她最珍貴的寶物。

華太後坐得稍遠些,目光也望向這邊,落在小公主的臉上,帶著柔軟的慈愛。潘太後又道:“若是個皇子,就能封……”

她聲音一頓,沒有再說下去,目光有些慌張,微不可查地覷了華太後一眼。

長平公主是當今皇帝唯一的子嗣,皇後至今還沒有一點兒動靜,皇帝除了大年初一至初三按祖制去皇後宮裏,其餘時候都不曾去過。皇後對待二位太後同樣孝敬,這更使潘太後在華太後面前時常感到愧疚。

華太後像是才想起來,側向福祿,問道:“皇後呢,怎麽還沒來?”

福祿立刻看向馮安:“國舅爺親自去請過了,太後一直誇讚皇後心思細膩,處事周全,想必是還有些事要安排妥當。”

華太後皺眉憂心道:“有什麽事情那麽重要?你快去請皇後到這兒來,不在跟前,總叫人不放心。”

福祿躬身道:“是,太後。奴婢現在就去請皇後。”

領了太後之命前去請皇後,福祿還未走出多遠,就見一個小太監向他的方向跑來,遠遠見到他便口中大呼:“福公公!福公公,不好了!”

那小太監是華太後指派到皇後宮裏當差的,見他獨自一人前來,不見皇後身影,福祿心中一驚,迎上前去:“發生什麽事了,宮門被破,叛軍攻進來了?”

“不、不是!”那小太監氣喘籲籲,上氣不接下氣,緊抓住福祿袖子,急得五官皺成一團,“皇後娘娘她、她去宮門那兒了!”

“皇後去那兒做什麽!”福祿聞之色變,反手握住他的手臂,“沒用的東西,你們怎麽不看緊點,怎麽能讓皇後去那樣危險的地方?”

小太監面容苦澀:“皇後身份尊貴,奴婢怎麽敢攔?皇後非要前去,其他人都跟在身邊保護皇後娘娘,我來向太後稟報,不敢耽擱半分。”

福祿臉色難看:“這讓我如何向太後交代……”

他站在原地,眺望被層層宮墻阻隔的宮門,唯有心中默默祈禱,蒼天有眼,快些結束這場叛亂吧。

班賀趕到宮門時,這場進攻防守之戰已經過了最激烈的階段。宮內守衛反應迅速,雖然被趙仕君所帶領的奇兵突襲,初時被火力壓制,好在陸旋帶兵支援及時,在他的組織下皇宮守衛立刻展開了反擊。

很快,另一支由魯北平帶領的京營隊伍趕來,從叛軍後方發起了進攻,雙面夾擊之下,將其擊潰只是時間問題。

但趙仕君所帶來的隊伍異常勇猛,沒有輕易投降,一直負隅頑抗,十分難纏。激戰中雙方各有傷亡,身邊不時有人中彈負傷,這讓陸旋有些頭痛,不斷思索,如何在獲勝的基礎上,極力將傷亡降到最低。

最先註意到班賀的是個小兵,班賀被眼前跑動的人群晃得眼花,根本無法確定陸旋所在的位置,索性向小兵招手:“你們陸將軍在哪兒?”

那小兵下意識看向某個方向,還未回話,班賀一笑:“多謝了。”

他拋出那句話,便向著那方向跑去,還未反應過來的守衛都來不及阻止。

陸旋指揮著部下排陣輪番放銃,一排放完自動後撤重新裝填彈藥。叛軍彈藥充足,雙方火力差距並不大,但只要時間線拉長,被斷了後路沒有補給的叛軍就會耗盡彈藥,如同甕中之鱉。

“言……陸將軍!”

班賀的聲音從後方傳來,陸旋動作一頓,一瞬幾乎要以為自己出現了幻覺。班賀現在應該跟在皇帝身邊,以護駕的名義得到周全保護,怎麽會出現在這裏?

“陸將軍,快看!”身旁一名副將驚呼一聲,陸旋猛然回頭,掃到熟悉的身影,快步沖過去將他撲到了一邊。

班賀的到來並沒有讓陸旋感到高興,激戰都未能讓他渾身血液沸騰,班賀出現在這裏倒叫他腦門沖血一般幾乎炸裂:“你來這裏做什麽!刀劍無眼,火銃鉛子又不分敵我,萬一被射中了怎麽辦?”

班賀擡手按在他的肩上:“冷靜些。我知道不該擅自跑來,可我實在放心不下先師的心血。不知這邊到底是什麽情況,萬一事態嚴重,損壞了軌車就麻煩了,我還是親眼來看才能放心。”

“你是放心了,我要被你嚇出好歹來。”陸旋沒有多餘精力來同班賀爭辯,反正和他說什麽都不會聽。現在已經親眼確認過,那就退到後方去,不要繼續留在這兒。

“區區數千叛軍,陸將軍定能得勝。千萬註意些,別破壞了別的東西。”班賀叮囑,註視著陸旋雙眼,道,“言歸,你也小心。”

班賀分外有自知之明,繼續留在這兒會讓陸旋無法專心,確定戰局在掌握之中,當即不再多留。

陸旋安排一人護送班賀去安全的地方,還未走多遠,就見一道嬌小身影向這邊疾步走來。班賀停下腳步,驚詫之下雙眼睜圓:“皇後……”

華雲榮身後跟著數個宮女太監,各個面露驚慌之色,唯獨華雲榮面容堅毅,微紅的雙眼似乎不久前曾哭過。

班賀彎腰拱手一禮:“殿下,您怎麽到這裏來了?太後與國舅不是請您去了……”

華雲榮打斷他,說道:“班尚書可是從宮門那兒過來的?”

“是。”班賀答道。

華雲榮又上前一步,問道:“宮門戰況如何了?”

班賀道:“將士們肩負守衛皇城的重任,平日承蒙陛下與殿下恩澤,自然奮勇殺敵,為陛下與殿下鞠躬盡瘁死而後已。將士們奮勇之下,叛軍已如困獸。殿下不必擔心,還請殿下盡快與陛下會合,切莫犯險。”

華雲榮微擡下頜,雙目堅定看向前方:“將士們是為我們而殊死戰鬥,陛下是擎天玉柱,不可傾倒,而我身為皇後,理所應當代陛下前來鼓舞士氣。豈能視而不見,穩坐宮中?”

眼前這位年輕的皇後,並未與班賀有過什麽交集,只是逢年過節,宮中擺宴時見過幾面。

更因為她是華明德的女兒,受華太後寵信的班賀一直被華明德所針對,他的女兒也就能避則避,也就無從談起了解了。

見她衣著簡樸,面上殘留拭去脂粉的痕跡,方才那番話不似玩笑,她是真心想為守衛們鼓舞。

但也是這位皇後的父親,卻是第一個提出讓皇帝在面對危機時逃走的人。

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